Suntem prea mulți pe Terra. Planeta poate ține doar o treime din noi
Un raport științific publicat recent ridică semne de întrebare asupra viabilității actualului model de consum uman. Conform cercetărilor, planeta Pământ nu mai poate susține în mod sustenabil nivelul de trai și consumul resurselor la care ne-am adaptat, iar dacă ritmul actual continuă, capacitatea de suport ar fi de doar 2,5 miliarde de oameni.
Această cifră provine dintr‑un studiu condus de profesorul Corey Bradshaw la Universitatea Flinders. Cercetătorii au analizat evoluția populației și consumului de resurse în ultimele două secole și au constatat că umanitatea a depășit „capacitatea portantă” a planetei — un concept ecologic care descrie numărul maxim de indivizi pe care un ecosistem îl poate susține pe termen lung fără degradare.
La nivel global, se estimează că populația Pământului este în prezent de aproximativ 8,3 miliarde de oameni. Cu toate acestea, studiul arată că acest nivel este semnificativ peste ceea ce planeta poate susține fără a compromite resursele regenerabile și stabilitatea mediului natural.
Cercetătorii au folosit analogia capacității unei nave de a transporta marfă — un termen din secolul al XIX‑lea — pentru a explica conceptul. În cazul umanității, „combustibilul” care menține sistemele globale este reprezentat de resurse precum combustibilii fosili, terenurile arabile și apa dulce.
Studiul identifică și o distincție importantă între „capacitatea optimă”, unde populația și resursele sunt în echilibru sustenabil, și „capacitatea maximă absolută”, care include condiții de foamete, boală sau conflict. În prima variantă, Pământul ar putea susține aproximativ 2,5 miliarde de oameni într‑un mod care să permită traiul decent și regenerarea resurselor.
Proiecțiile sugerează că, dacă ritmul de creștere actual nu se schimbă, populația globală ar putea atinge un vârf de circa 12 miliarde în următoarele decenii, ceea ce ar accentua și mai mult presiunile asupra resurselor naturale.
Concluzia experților este că, fără transformări majore în modul nostru de a produce și consuma resurse, planeta riscă să intre într‑un dezechilibru sever. Acest lucru ar putea duce la efecte de durată: reducerea resurselor de apă, scăderea biodiversității și creșterea tensiunilor globale pentru acces la alimente și energie.