Invadatorul tăcut care amenință un simbol al Ibizei. Cercetătorii trag un semnal de alarmă

Cunoscută pentru plajele sale și pentru peisajele spectaculoase, Ibiza se află în centrul unei crize ecologice provocate de o specie invazivă care s-a răspândit rapid în ultimele două decenii. Șarpele cu cap de potcoavă, o reptilă originară din alte regiuni ale Spaniei și din Africa de Nord, a ajuns pe insulă accidental și pune acum în pericol ecosistemele locale.

Specialiștii cred că reptilele au fost introduse odată cu măslinii ornamentali importați pentru amenajarea grădinilor și proprietăților private. În lipsa unor prădători naturali și beneficiind de condiții favorabile, populația de șerpi a crescut constant, ajungând să ocupe cea mai mare parte a insulei.

Șarpele cu cap de potcoavă poate atinge dimensiuni impresionante, de până la doi metri lungime. Deși nu este veninos și nu reprezintă un pericol direct pentru oameni, prezența sa a devenit tot mai vizibilă. Localnicii și turiștii raportează frecvent apariții pe uscat și în apă, iar imaginile cu șerpi înotând au atras atenția presei internaționale.

În centrul acestei probleme se află șopârla endemică din Ibiza, una dintre speciile reprezentative ale arhipelagului. Cercetătorii consideră că aceasta joacă un rol esențial în echilibrul ecosistemului, contribuind la controlul insectelor și la dispersarea semințelor. Tocmai de aceea dispariția ei ar putea avea efecte în lanț asupra întregului mediu natural.

Situația este monitorizată de ani de zile, însă rezultatele nu sunt încurajatoare. Potrivit datelor prezentate de specialiști, peste 12.000 de șerpi au fost eliminați din 2016, fără ca expansiunea speciei să poată fi stopată. Numai din aprilie 2024 au fost capturați zeci de șerpi cu cap de potcoavă, iar observațiile continuă să se înmulțească.

Biologii au descoperit că reptilele sunt capabile să traverseze porțiuni de mare pentru a coloniza noi teritorii. „Mărturiile pescarilor și turiștilor care zăreau șerpi înotând se înmulțeau, ceea ce ne-a determinat să credem că fenomenul era frecvent”, a declarat Oriol Lapiedra. „Dar aceasta a fost prima dovadă tangibilă pe care am avut-o că un șarpe a înotat din Ibiza până la insuliță”.

Consecințele sunt deja vizibile. Pe unele insulițe din apropiere, șopârlele au dispărut complet, iar cercetătorii avertizează că fenomenul s-ar putea extinde. Datele arată că majoritatea observațiilor de șerpi sunt făcute la mai puțin de 200 de metri de coastă, ceea ce explică și îngrijorarea din sectorul turistic.

Experții atrag atenția că situația din Ibiza seamănă cu alte exemple celebre de specii invazive care au produs dezechilibre majore în ecosisteme. În opinia lor, lupta pentru salvarea șopârlei din Ibiza și pentru protejarea biodiversității locale va continua în următorii ani, într-un context în care efectele introducerii accidentale a unei specii devin tot mai evidente.