Nu se uită doar la noi. Studiu: Câinii pot identifica emoțiile de pe chipurile oamenilor
Un nou studiu arată că animalele de companie pot diferenția anumite emoții exprimate de oameni prin intermediul feței. Cercetarea a fost realizată de oameni de știință de la Universitatea din Viena, care au urmărit activitatea cerebrală a 12 câini în timp ce aceștia priveau fotografii cu persoane care exprimau emoții diferite.
Cercetătorii au analizat patru stări emoționale: fericirea, furia, frica și tristețea. Pentru interpretarea scanărilor cerebrale au fost folosite tehnici de învățare automată.
Potrivit autorilor, cercetarea oferă primele dovezi că activitatea cerebrală a câinilor poate indica diferențierea anumitor expresii faciale negative ale oamenilor.
Ce se întâmplă în creierul câinelui când vede un zâmbet
Cercetătorii au observat o activitate distinctă în anumite zone ale creierului atunci când câinii au privit chipurile unor persoane necunoscute care zâmbeau.
Este vorba despre regiuni asociate funcțiilor cognitive superioare și procesării recompenselor, printre care cortexul temporal și nucleul caudat.
În cazul imaginilor care exprimau furie, frică sau tristețe, aceste regiuni nu au prezentat același tip de răspuns.
Totuși, când activitatea cerebrală a fost analizată în ansamblu, cercetătorii au identificat modele diferite pentru emoțiile negative. Astfel, au putut distinge frica de furie și tristețe.
Relația dintre oameni și câini ar putea explica rezultatele
Laura Cuaya, autoarea studiului, pune rezultatele în legătură cu evoluția comună a oamenilor și câinilor.
„Câinii au evoluat alături de noi pentru a ne înțelege expresiile și a coopera cu noi”, a declarat cercetătoarea.
Potrivit acesteia, înțelegerea modului în care câinii interpretează emoțiile umane ar putea avea implicații asupra modului în care oamenii comunică și interacționează cu animalele.
Cercetătorii vor să verifice dacă, pe lângă expresiile faciale, câinii folosesc și limbajul corporal, tonul și nuanțele vocii sau mirosul corporal pentru a identifica starea emoțională a unei persoane.
Un alt obiectiv este compararea modului în care creierul oamenilor și cel al câinilor procesează aceleași semnale emoționale.
Doar 12 câini au participat la cercetare
Oamenii de știință avertizează însă că există o limitare importantă: toți cei 12 câini studiați erau animale de companie crescute în familii iubitoare.
Prin urmare, cercetătorii nu pot spune cu certitudine dacă animalele crescute în alte condiții ar avea aceleași reacții la expresiile emoționale umane.
Rezultatele sugerează totuși că, atunci când un câine privește chipul unei persoane, este posibil să nu observe doar trăsăturile feței, ci să proceseze și starea emoțională exprimată de aceasta.